De Burgerwacht | 2014-18.brussels

Een dwars over de weg aangebrachte versperring: de Burgerwacht bewaakt de spoorlijn die Schaarbeek met de Leopoldswijk verbindt. Ook deze burgermilitie, die in 1830 ontstaan is uit de samensmelting van de oude burgerwachten, wordt in augustus 1914 gemobiliseerd. In Brussel telt de Burgerwacht zowat 20.000 leden. In deze woelige dagen die de hoofdstad op haar grondvesten doen daveren, fungeren ze als ordedienst en pogen ze de verdediging van Brussel te organiseren. Zoals blijkt uit dit soort enigszins lachwekkende versperringen waarmee het op dat moment machtigste leger ter wereld zou moeten worden afgestopt, zal de Burgerwacht tijdens de oorlog slechts een ondergeschikte rol spelen.

Op 19 augustus 1914, nog voor de Duitsers Brussel bereiken, worden de leden van de Burgerwacht ontwapend. De vijand zou hun aanwezigheid immers hebben kunnen interpreteren als een poging tot verweer, wat de bevolking aan zware represailles had kunnen blootstellen. De Burgerwacht, een relict uit een andere tijd, zou na de oorlog definitief ontbonden worden.